Is Learning English Easy or Difficult?
Many people believe that English is a difficult language to learn, but is it really? When you compare English with some of the other most spoken languages in the world, we can see that there are difficult aspects of the English language, but there are also some very simple ones.
What Makes English Difficult to Learn?
Spelling
The spelling of English words is particularly difficult because the English alphabet has only 26 letters, yet there are 44 sounds. For this reason, English has phonemes that consist of 2 or 3 letters working together to represent a sound. For example, in the word “*light*”, the letters “ght” together make one sound.
Pronunciation
Learning the pronunciation can be quite challenging for new learners. English is not a phonetic language like Spanish. In Spanish, you pronounce a word the way it is spelled. In English, we often pronounce a word differently than it is spelled. For example, “THROUGH” and “THREW” are pronounced the same, while “DOUGH” and “TOUGH” have very different pronunciations. The only way to master pronunciation is through practice, lots of listening, and trying to imitate the way native speakers talk.
Irregular Verbs
Anyone who has studied English knows that memorizing the list of irregular verbs in the past simple is difficult but necessary if you want to talk about the past. Some irregular verbs are similar to their base form, for example, “begin → began,” but others are very different, such as “go → went” or “buy → bought.”
Phrasal Verbs
“Put off, pick up, bring up”… these are all examples of phrasal verbs. A phrasal verb is a verb combined with a preposition or an adverb, and each phrasal verb has a meaning that is distinct from the words that make it up. For example, “bring up” as seen in the sentence: “Who brought you up?” means “Who raised you when you were young?” Or “put off”: “I put off studying for my math exam until last night” means “I delayed studying for my math exam until last night.”
Idioms
Idioms in any language are complicated because they are sayings that have become popular and can only be learned through hearing them frequently and practicing them. A couple of examples of idioms in English are: “Actions speak louder than words,” which means “One action is worth more than a thousand words.” Or “Better late than never,” which means “Better late than never.”
What’s Easy About English?
No Gender Agreement
In Romance languages, like Spanish or Portuguese, there is a gender distinction in nouns, meaning some words are masculine while others are feminine. The articles and adjectives that accompany these words must also agree in gender. Furthermore, the words they accompany must also agree in singular or plural form. But in English, there is no gender agreement. For example, while in Spanish one says “libros nuevos” or “una chica alta,” in English we say “new books” or “a tall girl.” The adjectives accompanying “books” and “girl” do not change.
Regular Verbs
Most verb conjugations in English are quite simple. In the case of the present simple tense of regular verbs, all subjects take the base form of the verb, with the following exception: in the third person singular, we add -s to the verb, for example, “I speak/ you speak/ we speak/ they speak/ he speaks/ she speaks.”
Vocabulary
The vocabulary in the English language comes from a mix of Germanic, French, and Latin roots, among other languages. For example, the word “souvenir” comes from French, “arm” comes from German, and “candle” comes from the Latin root “candela.” Depending on your native language, learning English vocabulary can be easier. For German speakers, English is quite easy to learn, as almost a third of English vocabulary comes from Germanic roots. For speakers of Latin-based languages, they will find that there are hundreds or thousands of cognates. Cognates are words that are the same or similar in both languages, like “actor” or “animal,” which are identical in Spanish and English, although they typically differ in pronunciation.
Whether you think it’s easy or difficult, the important thing is to surround yourself with English as much time as possible. Whether it is watching videos, singing along to English songs, reading, attending classes, having conversations with native speakers, or learning on our website or app, the key to learning English is contact with the language.
¿Aprender inglés es fácil o difícil?
Mucha gente cree que el inglés es un idioma difícil de aprender, ¿pero realmente lo es? Cuando comparamos el inglés con algunos de los idiomas más hablados del mundo, podemos observar ciertas dificultades en la lengua inglesa, pero también hay aspectos bastante sencillos.
¿Qué hace que el inglés sea difícil de aprender?
La ortografía
La ortografía de las palabras en inglés es particularmente difícil porque el alfabeto inglés solo tiene 26 letras, sin embargo hay 44 sonidos. Por este motivo el inglés tiene fonemas que son 2 ó 3 letras que juntas hacen un sonido. Por ejemplo, en la palabra “light ” las letras “ ght ” juntas hacen un sonido.
Pronunciación
La pronunciación puede ser desafiante para los alumnos. El inglés no es un idioma fonético como el español. En los idiomas fonéticos se pronuncia una palabra exactamente como está escrita. En inglés a menudo pronunciamos una palabra de distinta manera de cómo está escrita. Por ejemplo: las palabras “through” y “threw” se pronuncian igual mientras que “dough” y “tough” tienen distinta pronunciación. La única manera de dominar la pronunciación es mediante mucha práctica, escuchar mucho e intentar imitar la manera en la que hablan los nativos.
Verbos irregulares
Cualquier persona que haya estudiado inglés sabe que es difícil memorizar la lista de verbos irregulares en el pasado simple, pero es necesario si quieres poder hablar sobre el pasado. Algunos verbos irregulares son similares a su verbo base, por ejemplo “begin → began”, pero otros son muy diferentes, por ejemplo “go → went” o “buy → bought”.
Phrasal verbs
“Put off, pick up, bring up”… todos estos son ejemplos de Phrasal Verbs. Un Phrasal Verb es un verbo combinado con una preposición o un adverbio y cada Phrasal Verb tiene un significado propio, distinto a las palabras que lo componen. Por ejemplo “bring up“, tal y como podemos ver en la siguiente frase: “Who brought you up?” significa “Quién te crió cuando eras jóven?”. O “put off”: "I put off studying for my math exam until last night ” significa “Aplacé estudiar para mi examen de matemáticas hasta anoche*.
Refranes
Los refranes en cualquier idioma son complicados porque son dichos que se han hecho populares y solo se pueden aprender a través de escucharlos muchas veces y practicarlos con frecuencia. Un par de refranes en inglés son: “Actions speak louder than words” significa “Una acción vale más que mil palabras”. O “Better late than never” significa ”Más vale tarde que nunca”.
¿Qué es fácil en el inglés?
No hay concordancia de género
En las lenguas románicas, como español o portugués, hay una distinción de género en los sustantivos que significa que algunas palabras son del género masculino mientras que otras son del género femenino . Los artículos y adjetivos que acompañan a estas palabras tienen que ser del mismo género. Además, las palabras a las que acompañan tienen que concordar también en singular o plural. Pero en inglés no hay concordancia de género. Por ejemplo, mientras que en español se dice “libros nuevos” o “una chica alta”, en inglés decimos “new books” o “a tall girl”. Los adjetivos que acompañan a “books” y “girl” no cambian.
Verbos regulares
La mayoría de las conjugaciones de verbos en inglés son bastante simples. En el caso del Presente Simple de los verbos regulares, todos los sujetos tienen la forma del infinitivo con la siguiente excepción: en la tercera persona del singular añadimos -s al verbo, por ejemplo “I speak/ you speak/ we speak/ they speak/ he speaks/ she speaks”.
El vocabulario
El vocabulario en la lengua inglesa proviene de una mezcla de raíces germánicas, francesas y latinas, entre otros idiomas. Por ejemplo, la palabra “souvenir” viene del francés, “arm” proviene del alemán y “candle” viene de la raíz del latín “candela”. Dependiendo de cuál es tu lengua materna puede ser más fácil aprender el vocabulario en inglés. Para los hablantes de alemán, el inglés es bastante fácil de aprender ya que casi un tercio del vocabulario viene de raíces alemanas. Y para los hablantes de lenguas de origen latino, descubrirán que hay cientos o miles de cognados. Los cognados son palabras iguales o similares en ambos idiomas, por ejemplo “actor” o “animal” son iguales en español e inglés, aunque normalmente difieren en la pronunciación.
¿Cuál es la clave para aprender inglés?
Independientemente de si crees que es fácil o difícil, lo importante es rodearte del inglés el máximo tiempo que sea posible. Ya sea mirando videos, cantando canciones, leyendo, asistiendo a clases, manteniendo conversaciones con nativos o aprendiendo en nuestra página web www.curso-ingles.com o en nuestra app. La clave a la hora de aprender el inglés es el contacto con la lengua.
