Halloween
What is Halloween and what is its origin?
Let’s take a look at what Halloween is, when it is celebrated, and where this holiday comes from.
When and how is it celebrated?
Every year, on October 31st, children (and some adults) dress up in costumes to celebrate Halloween. Houses are decorated with terrifying objects like Jack-o-Lanterns, artificial spiders and cobwebs, pretend witches and ghosts, and other decorations that symbolize this special day. On Halloween afternoon/evening, in North America and in many other countries around the world, groups of children dressed in costumes can be seen walking the streets visiting their neighbors’ houses asking for candy.
Typical Halloween activities include “Trick-or-Treating” (going door to door for candy or food), attending costume parties, decorating, carving pumpkins, lighting bonfires, bobbing for apples, visiting haunted houses, telling scary stories, and watching horror films. But where does Halloween come from?
The origin of Halloween
Halloween originated with the Celts who lived in Europe over 2,000 years ago. The Celtic festival of Samhain, which comes from the Old Irish word for “summer’s end,” marked the end of the harvest season and the beginning of winter, or the darker half of the year. It was seen as a time when spirits could more easily enter our world. The souls of the dead were sometimes honored, and at other times they were warded off. The custom of dressing up and wearing masks dates back to Celtic traditions of attempting to mimic or placate evil spirits. Bonfires, believed to have protective and healing powers, were used in rituals and to scare off witches.
Throughout history, Halloween has been an important tradition in Scotland and Ireland. In these countries, children and the poor would sing and pray in exchange for cakes or food, which is the origin of “Trick-or-Treating”. The Celts carried lanterns made from turnips.
During the 19th century, when the Irish and Scottish migrated en masse to North America, they brought the tradition of Halloween with them. In America, turnip lanterns were replaced by pumpkin lanterns. The tradition of “Trick-or-Treating” was initially limited to the immigrant communities of North America during the 19th century, but it gradually became integrated into mainstream society. By the early 20th century, it was celebrated from coast to coast by people of all social, racial, and religious backgrounds.
Today, many countries remember the dead on November 1st, called “All Saints’ Day.” Another name for this day is “All Hallow’s Day.” The evening before, October 31st, is called “All Hallow’s Eve,” or Halloween for short.
Halloween
¿Qué es y cuál es su origen?
A continuación veremos en qué consiste, cuándo se celebra y de dónde proviene esta festividad.
¿Cuándo y cómo se celebra?
Cada año, el día 31 de octubre los niños ( y algunos adultos) se disfrazan para celebrar Halloween. También se decoran las casas con objetos terroríficos como calabazas, linternas, arañas y telas de araña artificiales, brujas y fantasmas y otros adornos que simbolizan este día especial. Durante la tarde/noche de Halloween, en Norte América y en muchos otros países del mundo, se pueden ver grupos de niños disfrazados andando por las calles visitando las casas de sus vecinos para pedir caramelos.
Las actividades típicas de Halloween incluyen “Truco o Trato” (ir de casa en casa para pedir caramelos o comida), ir a fiestas de disfraces, decorar, tallar una calabaza, encender hogueras, caza de manzanas, visitar casas encantadas, contar historias de miedo y mirar películas de terror. Pero ¿cuál es el origen de Halloween?
El origen de Halloween
Halloween se originó con los celtas que vivían en Europa hace más de 2.000 años. La fiesta celta de Samhain, que procede del antiguo irlandés para decir “fin del verano”, marcaba el fin de la temporada de cosecha y el principio del invierno o de la mitad más oscura del año. Fue visto como una temporada en la que era más fácil que los espíritus entraran en nuestro mundo. Las almas de los muertos, en algunos momentos de la historia fueron homenajeadas y en otros momentos fueron conjuradas. La costumbre de disfrazarse y llevar máscaras se remonta a las tradiciones célticas de intentar copiar a los malos espíritus o aplacarlos. Las hogueras, que se consideraron protectoras y con poderes sanadores, se utilizaban en rituales y para asustar a las brujas.
A lo largo de la historia, Halloween ha sido una importante tradición en Escocia e Irlanda. En estos países, los niños y los más pobres cantaban y rezaban a cambio de pasteles o comida, siendo éste el origen del “Truco o Trato”. Los celtas llevaban linternas hechas con nabos.
Durante el siglo 19, cuando los irlandeses y los escoceses inmigraron de forma masiva a América del Norte, trajeron consigo la tradición de Halloween. En tierras americanas, las linternas de nabos se cambiaron por linternas de calabazas. La costumbre del “Truco o trato” se limitaba a las comunidades inmigrantes de Norte América durante el siglo XIX pero gradualmente se introdujo en la sociedad en general y a principios del siglo XX se celebraba ya de costa a costa por personas de todo tipo social, racial y religioso.
Hoy en día, muchos países recuerdan a los muertos el día 1 de noviembre, llamado el “Día de Todos los Santos”. Otro nombre para este día es “All Hallow’s Day”. La víspera, el 31 de octubre, se llama “All Hallow’s Eve” o su nombre abreviado Halloween.
