As we have seen, adjectives describe qualities of nouns. Some of these qualities can vary in degree or intensity (gradable adjectives). When we want to make comparisons contrasting qualities or attributes of a noun, we do so by means of an adjective in one of three grades.
Grades of Adjectives
Gradable adjectives can vary in degree or intensity and therefore can have comparative and superlative forms. See below for rules on how to form the comparative and superlative forms.
The positive grade
The positive grade, which we saw previously, is the quality in the simplest grade.
fast, hard, smart, pretty, clean, large, small,
old, easy…
The Comparative Grade
When making comparisons, we can highlight the superiority, inferiority or equality of one quality or another. The structure of each of these grades of comparison is different.
1. Comparisons of superiority. In comparisons of superiority, the adjective, which is in the comparative form (see below), is followed by “than”.
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Juan runs faster than Mark.
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Angela’s room is cleaner than Sue’s.
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New York is bigger than Los Angeles.
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2. Comparisons of inferiority. To form this type of comparison we can use the conjunctions “not as…as” or “less…than”. In both cases, the adjective is in the positive grade.
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Mark is not as fast as Juan.
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Sue’s room is less clean than Angela’s..
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Beth is notas tall as me.
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Los Angeles is not as big as New York.
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3. Comparisons of equality. With the adjective in the positive grade, we use the conjunction “as…as” to form comparisons of equality.
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Sue’s room is as clean as Angela’s.
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Los Angeles is as big as New York.
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Note: We can modify a comparison using a quantifier such as “much”, “a lot”, “a little”, etc.
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Juan is a lot faster than Mark.
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I am a little taller than Beth.
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The Superlative Grade
The superlative grade denotes a quality at its highest degree and is formed using the article “the” in front of the superlative form of the adjective (see below).
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Angela’s room is the cleanest.
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New York is the biggest city in the United States.
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Note: If the adjective is possessive, we don’t use “the”. In addition, we don’t use “the” when comparing something with itself.
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His smartest student is Lisa.
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New York is coldest in January.
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Form
Below are the rules for forming the comparative and superlative forms of gradable adjectives.
1. For one syllable adjectives:
| Comparative |
Superlative |
add: “-er”
faster |
add: “-est”
fastest |
2. For one syllable adjectives that end in “-e”:
| Comparative |
Superlative |
add: “-r”
nicer |
add: “-st”
nicest |
3. For one syllable adjectives that end in “consonant + vowel + consonant”:
| Comparative |
Superlative |
add: consonant + “-er”
hotter |
add: consonant + “-est”
hottest |
t
4. For two syllable adjectives that end in “-y”:
| Comparative |
Superlative |
substitute “y” for:“-ier”
funnier |
substitute “y” for: “-iest”
funniest |
5. For adjectives of two syllables or more:
| Comparative |
Superlative |
add: “more”/ “less”
more beautiful
less beautiful |
add: “the most”/ “the least”:
the most beautiful
the least beautiful |
| Adjetive |
Comparative |
Superlative |
| good |
better |
best |
| bad |
worse |
worst |
| far |
further |
furthest |
Note: Some qualities cannot vary in intensity or degree because they are extremes, absolutes or classifying adjectives. These qualities are known as non-gradable adjectives and they don’t have either comparative or superlative forms.
Como hemos visto, los adjetivos describen cualidades de sustantivos. Algunas de estas cualidades pueden variar en el grado o intensidad. Al igual que en español, cuando queremos hacer comparaciones contrastamos cualidades o atributos por medio de adjetivos en sus diversos grados.
Grades of Adjectives (Grados de adjetivos)
Los adjetivos que pueden variar en el grado o intensidad tienen formas comparativas y superlativas. En la siguiente sección, están las reglas sobre cómo formar estas formas comparativas y superlativas.
El grado positivo
El grado positivo de los adjetivos, que hemos visto anteriormente, es la cualidad en el grado más simple.
fast (rápido), hard (duro), smart (listo), pretty (bonito),
clean (limpio), large (grande), small (pequeño), old (viejo),
easy (fácil)…
Ejemplos:
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Juan runs fast.(Juan corre rápido.)
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Angela’s room is clean.(La habitación de Angela está limpia.)
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New York is big.(Nueva York es grande.)
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El grado comparativo
Al hacer comparaciones, podemos destacar la superioridad, inferioridad o igualdad de calidad de uno a otro. La estructura de cada uno de estos grados de comparación es diferente.
1. Comparativos de superioridad. En las comparaciones de superioridad, el adjetivo, que está en la forma comparativa (véase más adelante), es seguido por “than”.
Ejemplos:
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Juan runs faster than Mark.(Juan corre más rápido que Mark.)
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Angela’s room is cleaner than Sue’s.(La habitación de Angela está más limpia que la de Sue.)
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I am taller than Beth.(Soy más alto que Beth.)
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New York is bigger than Los Angeles.(Nueva York es más grande que Los Angeles.)
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2. Comparativos de inferioridad. Para formar este tipo de comparación podemos usar las conjunciones “not as…as” or “less…than”. En ambos casos, el adjetivo está en el grado positivo.
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Mark is not as fast as Juan.(Mark no corre tan rápido como Juan.)
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Sue’s room is less clean than Angela’s.(La habitación de Sue no es tan limpia como la de Angela.)
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Beth is not as tall as me.(Beth no es tan alta como yo.)
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Los Angeles is not as big as New York.(Los Angeles no es tan grande como Nueva York.)
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3. Comparativos de igualdad. Con el adjetivo en el grado positivo, utilizamos la conjunción “as…as” para formar las comparaciones de igualdad.
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Mark is as fast as Juan.(Mark corre tan rápido como Juan.)
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Sue’s room is as clean as Angela’s.(La habitación de Sue es tan limpia como la de Angela.)
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Beth is as tall as I am.(Beth es tan alta como yo.)
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Los Angeles is as big as New York.(Los Angeles es tan grande como Nueva York.)
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Nota: Podemos modificar un comparativo con un cuantificador (much, a lot, a little, slightly…).
Ejemplos:
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Juan is a lot faster than Mark.(Juan corre mucho más rápido que Mark.)
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I am a little taller than Beth.(Soy un poco más alta que Beth.)
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El grado superlativo
El grado superlativo denota la calidad en el grado más alto y como en español, se usa “the” delante del adjetivo en la forma superlativa (véase más adelante).
Ejemplos:
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Juan is the fastest .(Juan es el más rápido.)
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Angela’s room is the cleanest.(La habitación de Angela es la más limpia.)
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I am the tallest.(Soy el más alto.)
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New York is the biggest city in the United States.(Nueva York es la ciudad más grande de los Estados Unidos.)
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Nota: Si el adjetivo es posesivo, no se usa “the”. Además no se usa “the” si comparamos algo con si mismo.
Ejemplos:
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His smartest student is Lisa.(Su estudiante más lista es Lisa.)
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New York is coldest in January.(Nueva York es más frío en enero.)
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Form (Forma)
Hay unas reglas para formar el comparativo y superlativo.
1. Para adjetivos de una sílaba:
| Comparativo |
Superlativo |
añade: “-er”
faster |
añade: “-est”
fastest |
2. Para adjetivos de una sílaba que terminan en “e”:
| Comparativo |
Superlativo |
añade: “-r”
nicer |
añade: “-st”
nicest |
3. Para adjetivos de una sílaba que terminan en consonante + vocal + consonante:
| Comparativo |
Superlativo |
añade: consonante + “-er”
hotter |
añade: consonante + “-est”
hottest |
4. Para adjetivos de dos silabas que terminan en “y”:
| Comparativo |
Superlativo |
sustituye “y” por: “-ier”
funnier |
sustituye “y” por: “-iest”
funniest |
5. Para adjetivos de dos o más silabas:
| Comparativo |
Superlativo |
añade: “more”/“less”
more beautiful
less beautiful |
añade: “the most”/“the least”
the most beautiful
the least beautiful |
6. Adjetivos irregulares:
| Adjetivo |
Comparativo |
Superlativo |
| good |
better |
best |
| bad |
worse |
worst |
| far |
further |
furthest |
Nota: Algunas cualidades no pueden variar en intensidad o grado porque son extremos, absolutos o adjetivos de clasificación. Estas cualidades no tienen forma comparativa o superlativa.
Ejemplos:
Extremos
Absolutos
Clasificación
