Words in English that cause confusion
There are many words in the English language that cause confusion for students because they are similar in meaning to each other or they are “false friends” (false cognates), which are pairs of words in two languages that seem or sound similar but whose meanings are quite different. An example of a false friend is the word “argument” in English, which means “discusión” in Spanish, not “argumento”. Here is a sample of some of the words that Spanish-speaking students often confuse, with examples to help clarify the different meanings.
Fun & Funny
Fun: noun (diversion) or adjective (divertido). Something that is “fun” is something you really enjoy.
| La fiesta de cumpleaños fue divertida.The birthday party was fun |
Funny: adjective (gracioso, cómico). If something is “funny” it makes you laugh.
| Ese payaso es muy gracioso.That clown is very funny |
Assist & Attend
Assist: verb (to help, attend). To help, to be of assistance.
| Un representante de servicio al cliente te atenderá en ese mostrador.A customer service representative will assist you at that desk. |
Attend: verb (to attend). To be present at a meeting, party, or another event.
| Esperamos que todos los invitados asistan a la conferencia.We hope that all the guests will attend the conference. |
Work & Job
Work: an uncountable noun (job/work in general) or a verb (to work, function)
| Él trabaja 9 horas al día.He works 9 hours a day. |
Job: a countable noun (job)
| Él ha tenido 3 trabajos diferentes este año.He has had 3 different jobs this year. |
Currently & Actually
Currently: adverb (currently). What is happening these days.
| Actualmente estoy viviendo en la casa de mis padres.I am currently living in my parents’ house. |
Actually: adverb (really, in fact).
| Es más fácil decirlo que realmente hacerlo.It is easier to say it than actually do it. |
Travel, Journey & Trip
Travel: verb (to travel). To go from one place to another.
| ¡Me encanta viajar!I love traveling! |
Journey: noun (the journey/trip)
| Fue fantástico, pero el recorrido en autobús desde Barcelona fue horrible.It was fantastic, but the journey by bus from Barcelona was horrible. |
Trip: noun (trip). A short time in another place.
| El último viaje que hice fue a París.The last trip I took was to Paris. |
See, Look at & Watch
See: verb (to see). To see with your eyes.
| ¿Has visto la estrella fugaz?Did you see that shooting star? |
Look at: verb (to look). When you try to see something or someone.
| ¡Mira ese niño pequeño! ¡Creo que se va a caer de su bicicleta!Look at that little boy! I think he’s going to fall off his bike! |
Watch: verb (to watch a show). To look at something for a period of time.
| Vamos a mirar una película después de cenar.Let’s watch a film after dinner. |
Stay & Spend
Stay: verb (to stay, remain). To continue in one place or to continue doing something.
| ¿Dónde os quedasteis cuando fuisteis a París? Nos quedamos en un hotel.Where did you stay when you went to Paris? We stayed at a hotel. |
Spend: verb (to spend). To use money or time.
| Ayer me pasé el día en la cama. Gastamos la mayoría del dinero en comida y bebidas.Yesterday I spent the whole day in bed. We spent most of the money on food and drinks. |
Palabras inglesas que causan confusión
Hay muchas palabras en la lengua inglesa que causan confusión a los estudiantes ya que son similares en su significado entre sí o son “falsos amigos” (falsos cognados), que son pares de palabras en dos idiomas que parecen o suenan similares pero que sus significados son bastante diferentes. Un ejemplo de un falso amigo es la palabra “argument” en inglés que significa “discusión” en español, no “argumento”.
Aquí hay una muestra de algunas de las palabras que los alumnos de habla española confunden a menudo, con ejemplos que ayudan a clarificar los diferentes significados.
Fun & Funny
Fun: sustantivo (diversión) o adjetivo (divertido). Algo “fun” es algo que realmente disfrutas.
| La fiesta de cumpleaños fue divertida.The birthday party was fun |
Funny: adjetivo (gracioso, cómico). Si algo es “funny” te hace reír.
| Ese payaso es muy gracioso.That clown is very funny |
Assist & Attend
Assist: verbo (ayudar, atender). Ayudar, ser de asistencia.
| Un representante de servicio al cliente te atenderá en ese mostrador.A customer service representative will assist you at that desk. |
Attend: verbo (asistir). Estar presente en una reunión, fiesta u otro evento.
| Esperamos que todos los invitados asistan a la conferencia.We hope that all the guests will attend the conference |
Work & Job
Work: un sustantivo incontable (empleo/trabajo en general) o un verbo (trabajar, funcionar)
| Él trabaja 9 horas al día.He works 9 hours a day. |
Job: un sustantivo contable (trabajo)
| Él ha tenido 3 trabajos diferentes este año. (He has had 3 different jobs this year.) |
Currently & Actually
Currently: adverbio (actualmente). Lo que está pasando estos días.
| Actualmente estoy viviendo en la casa de mis padres.I am currently living in my parents´ house |
Actually: adverbio (realmente, en realidad/de hecho)
| Es más fácil decirlo que realmente hacerlo.It is easier to say it than actually do it |
Travel, Journey & Trip
Travel: verbo (viajar). Ir de un lugar a otro.
| ¡Me encanta viajar!I love traveling! |
Journey: sustantivo (el recorrido/viaje)
| Fue fantástico, pero el recorrido en autobús desde Barcelona fue horrible.It was fantastic, but the journey by bus from Barcelona was horrible |
Trip: sustantivo (viaje). Un tiempo corto en otro lugar.
| El último viaje que hice fue a París.The last trip I took was to Paris |
See, Look at & Watch
See: verbo (ver). Ver con tus ojos.
| ¿Has visto la estrella fugaz?Did you see that shooting star? |
Look at: verbo (mirar). Cuando intentas ver algo o a alguien.
| ¡Mira ese niño pequeño! ¡Creo que se va a caer de su bicicleta!Look at that little boy! I think he´s going to fall off his bike! |
Watch: verbo (mirar un programa). Mirar algo durante un período de tiempo.
| Vamos a mirar una película después de cenar.Let´s watch a film after dinner |
Stay & Spend
Stay: verbo (permanecer, quedar). Continuar en un lugar o continuar haciendo algo.
| ¿Dónde os quedasteis cuando fuisteis a París? Nos quedamos en un hotel.Where did you stay when you went to Paris? We stayed at a hotel. |
Spend: verbo (gastar/pasar). Usar dinero o tiempo.
| Ayer me pasé el día en la cama. Gastamos la mayoría del dinero en comida y bebidas.Yesterday I spent the whole day in bed. We spent most of the money on food and drinks. |
