There are many different ways to pronounce vowels in English. In fact there are 20 different sounds associated with vowels (12 pure and 8 diphthong). When discussing vowels we frequently speak about long and short vowel sounds, as well as the short neutral schwa vowel sound. In addition, combinations of vowel sounds, known as diphthongs, also have different pronunciations.
Long vowel sounds
Long vowel sounds are pronounced like the name of the letter and are often indicated by a second, silent vowel in the same syllable (diphthongs).
Short vowel sounds
Short vowel sounds are the most common and are generally found alone within the syllable. Short vowels are frequently followed by double consonants.
Note: Look at the examples below. The vowel in the first word is a short vowel, but when we add the silent “e” to the end of the word, the vowel changes to a long vowel sound.
Schwa
The reduced neutral vowel sound known as schwa is the most common vowel sound in the English language. It is virtually always found in an unstressed syllable (see the following lesson on syllable and word stress for more information). It’s pronunciation is determined by the consonants that are found before and/or after it.
Diphthongs
Diphthongs, also known as gliding vowels, refer to two different vowel sounds within the same syllable. The pronunciation of diphthongs is marked by a movement of the tongue.
Hay diferentes maneras de pronunciar las vocales en inglés. De hecho, hay 20 sonidos diferentes asociados con las vocales (12 puras y 8 diptongos). Las vocales tienen sonidos largos y cortos, además de la vocal neutra “schwa”. Las combinaciones de sonidos vocales, los diptongos, también tienen diferentes pronunciaciones.
Long vowel sounds (Las vocales largas)
Los sonidos largos se pronuncian como el nombre respectivo de la letra en inglés y se indican mediante una segunda vocal muda en la misma sílaba (diptongos).
Ejemplos:
Short vowel sounds (Las vocales cortas)
Los sonidos cortos son más comunes y generalmente se encuentran solos y dentro de una sílaba. Las vocales cortas van, con frecuencia, seguidas de dobles consonantes.
Ejemplos:
Nota: Mira los siguientes ejemplos. En la primera palabra el sonido de la vocal es corto, pero cuando añadimos la ‘e’ muda al final de la palabra, la vocal cambia a un sonido largo.
Ejemplos:
Schwa (Schwa)
El sonido neutro y reducido conocido como schwa es el sonido vocal más común en la lengua inglesa. Prácticamente siempre se encuentra en una sílaba no acentuada (ver la siguiente lección sobre el acento de intensidad de las sílabas y las palabras para más información). Su pronunciación se determina por las consonantes que se encuentran antes y/o después de él.
Ejemplos:
Diphthongs (Los diptongos)
Los diptongos, también conocidos como vocales que se deslizan, se refieren a dos sonidos vocales diferentes dentro de la misma sílaba. La pronunciación de diptongos va marcada por un movimiento de la lengua.
Ejemplos:
